比尔及梅琳达·盖茨基金会日前宣布，从即日起开始面向全球接受“探索大挑战”（GrandChallenges Explorations，简称“GCE”）第八轮的申请。该项目面向全球资助大胆而非传统性的研究计划，旨在探索和发现解决全球健康问题的创新方法。本轮申请的截止时间为北京时间2011年11月18日凌晨3:30（美国太平洋时间11月17日中午11:30）。
总金额达一亿美元的“探索大挑战”启动于2008年，为期五年，每年两轮。每轮都会针对若干全球健康领域的特定题目征集创新方案。方案一旦入选，即可获得盖茨基金会十万美元的资金支持。
本轮申请将针对以下主题征集创新申请书：
·减少农作物在储存运输过程中的损失
·探索婴儿和儿童健康成长的营养问题
·运用合成生物学应对健康领域的挑战
·设计优化人群免疫接种体系的新方法
·探索解决全球健康重点领域的新方案
为最大限度地激发突破传统思维模式的新观点，“探索大挑战”鼓励来自全球各个地区、各个学科、不同年龄的个人或组织提交申请，特别是那些来自亚非拉等发展中地区有创见的专业人士、私营机构工作人员、青年研究者等，从各种角度发掘新创意，积极提交自己的创新构想。
在过去七轮中，共有10份来自中国的创新提案获得资助，而获奖者不仅有研究院的学者和教授，也有大学的本科生和研究生。盖茨基金会中国项目主任叶雷博士表示，“中国有非常多富有创新思想的优秀人才，我们热切地希望看到更多来自中国的申请。”
“探索大挑战”官方网站www.grandchallenges.org/Explorations现在开始接受在线申请。申请流程简单、高效，申请者在线提交两页纸的英文提案即可，无需提供初步研究数据。
盖茨基金会将与一个独立评估小组共同挑选最具创新意义的提案。评选结果会在申请截止日后约四个月内公布并发放资助款项。第一笔资助为10万美元，如果项目取得一定成果，还有机会获得追加资助，最高可达100万美元。
